Le 12 août prochain, la région Occitanie sera aux premières loges pour observer la plus importante éclipse solaire depuis celle du 11 août 1999, avec jusqu'à 99 % du Soleil masqué dans le sud-ouest de la France. Un événement rare et spectaculaire, mais qui comporte un risque réel pour la santé oculaire s'il n'est pas observé dans de bonnes conditions.

En tant qu'infirmiers libéraux, nous sommes en première ligne pour relayer les messages de prévention auprès de nos patients, de leurs familles, et en particulier des publics les plus vulnérables : enfants, personnes âgées, patients suivis à domicile. Voici les points essentiels à connaître et à transmettre.

Un risque de lésions oculaires graves et irréversibles

Observer le Soleil sans protection adaptée, même quelques instants, peut provoquer des lésions ophtalmologiques graves et définitives. Le risque existe aussi bien pour une éclipse totale que partielle, et même par temps couvert.

La seule protection efficace : des lunettes normées

Seules les lunettes spéciales d'observation solaire protègent réellement les yeux. Il est essentiel de vérifier :

• la présence du marquage CE ;
• la mention de la norme ISO 12312-2.

Quelques rappels à partager avec vos patients :

• ces lunettes sont à usage unique : leur filtre se dégrade avec le temps ou en cas de mauvais stockage ;
• les lunettes utilisées lors d'éclipses précédentes (y compris celles de 1999) présentent un risque, même sans dégât apparent ;
• avant utilisation, il convient de vérifier l'état du filtre en le plaçant devant une source lumineuse intense : toute trace de lumière visible ou de point lumineux impose de jeter les lunettes ;
• même avec des lunettes conformes, il est recommandé de limiter l'observation à quelques minutes et de faire des pauses régulières.

Les fausses protections à proscrire

Il est important de rappeler qu'aucun de ces équipements ne protège les yeux :

• verres fumés ;
• films radiologiques ou photographiques ;
• lunettes de soleil, même très foncées.

Il ne faut jamais observer le Soleil à l'œil nu à travers des jumelles, une longue-vue, un télescope, un appareil photo ou l'écran d'un téléphone : ces équipements concentrent les rayons et aggravent le risque de lésion.

Une attention particulière pour les enfants

Les enfants sont particulièrement exposés à ce risque. Nous pouvons, dans notre rôle de proximité auprès des familles, rappeler aux parents et aux personnes qui encadrent des enfants (enseignants, animateurs) qu'ils ne doivent jamais regarder le Soleil sans protection adaptée. En l'absence de lunettes conformes à la norme ISO 12312-2, la seule attitude sûre est de renoncer à l'observation directe.

Anticiper l'achat des lunettes

Comme lors des éclipses précédentes, des ruptures de stock sont à prévoir dans les jours précédant l'événement. Les lunettes sont disponibles dans les magasins spécialisés, sur internet, et selon les disponibilités chez certains opticiens ou pharmaciens : mieux vaut ne pas attendre le dernier moment.

Ne pas oublier la prévention contre la chaleur

Pour les patients qui observeront le phénomène en extérieur, les gestes habituels de prévention contre les fortes chaleurs restent de mise : port d'un chapeau ou d'une casquette, vêtements clairs, hydratation régulière, application de crème solaire, et respect des consignes locales en matière de circulation et de sécurité des rassemblements.

Une ressource utile

Le Laboratoire temps espace (LTE) de l'Observatoire de Paris met à disposition une carte interactive avec les horaires précis d'observation selon la localisation : eclipseop.obspm.fr